El código de barras es el identificador automático más popular en nuestros días y aunque los scanners modernos cuentan con sistemas de reconstrucción de códigos, la calidad de impresión siempre será factor para una lectura exitosa.
¿Qué debes saber sobre las impresoras de códigos de barra?
La tecnología usada en las máquinas especializadas en código de barras es a base de calor. Son impresoras térmicas y estas ofrecen dos métodos de impresión:
- Térmico Directa: Este método utiliza consumible tratado químicamente de manera que al contacto con el calor cambie el PH (nivel de acidez o alcalinidad de una sustancia) y entonces se oscurezca.
- Transferencia Térmica: Este otro método utiliza una cinta o ribbon que puede ser de cera o resina y que hace el principio similar a poner un parche en un pantalón con una plancha, es decir, la tela sería la superficie a imprimir, el parche el ribbon y la plancha la impresora.
La impresión Térmica Directa tenderá a perder la calidad de la impresión por condiciones de luz y calor en el medio ambiente desgastándose con el paso del tiempo. Por el contrario la impresión de transferencia térmica será mucho mas duradera y permitirá, además de imprimir sobre papel y cartoncillo, hacerla sobre materiales plásticos y textiles como Polyester, Vinyl, Polipropileno, Tybec y Tela.
¿Cuáles factores se deben considerar al elegir una impresora de Códigos de Barra?
A continuación hablaremos de los factores más importantes a considerar para poder elegir el tipo de impresora correcto que se ajuste a nuestras necesidades actuales y futuras partiendo de las características de los equipos.
Hay 6 factores principales a considerar.
1. Tipo de impresora
- De Escritorio: Son máquinas pequeñas con poca capacidad de memoria y velocidades bajas de impresión. No son para tirajes de gran volumen si no para impresiones por demanda.
- Comerciales o Semiindustriales: De mayor tamaño y más poderosas, con buena capacidad de memoria y altas velocidades de impresión. Propias para retail y almacenes.
- Industriales: Similares a las comerciales pero con la característica de poder trabajar sin descanso, para tirajes continuos.
- Portátiles: Para aplicaciones de movilidad, son térmico directas y de conexiones inalámbricas, bajas velocidades de impresión y poca capacidad de memoria.
2. Ancho de impresión
Debemos tener en mente el tamaño más grande de la etiqueta que utilizaremos en el entendido que el ancho se verá de manera horizontal o de izquierda a derecha.
Los anchos de las impresoras están disponibles desde las 2” hasta las 8.5”.
3. Resolución de impresión
Lo más común es encontrar impresoras de códigos de barra de 203dpi (Puntos por pulgada) para todo tipo de impresión pero también existen impresroras de alta densidad con 300dpi y 600dpi. Cabe mencionar que con mayor densidad se obtienen códigos con barras mas delgadas y se necesitará de scanners de alta densidad para la lectura.
4. Velocidad de impresión
Será directamente proporcional a la cantidad de etiquetas a imprimir por turno de trabajo.
5. Capacidad de memoria
Las impresoras cuentan con módulos de memoria que permiten el procesamiento de imágenes, manejo del buffer de impresión, permiten grabar constantes de impresión y determinan el alto de las etiquetas.
6. Conectividad
El standard es el cableado a USB pero existen las opciones en Bluetooth y WiFi.
Accesorios
Existen accesorios para las impresoras de código de barras como rebobinadores internos, cortadores automáticos y dispensadores de etiqueta para aplicaciones de manufactura, industriales, bandas de producción, paquetería y Centros de Distribución.